原水：是指未经过处理的水。从广义来说，对于进入水处理工序前的水也称为该水处理工序的原水。例如由水源送入澄清池处理的水称为原水。
软化水：是指将水中硬度（主要是指水中钙、镁离子）去除或减少到一定程度的水。其电导率一般为1.0～10.0μS/cm，电阻率（25℃）（0.1～1.0）×106Ω·cm，含盐量为1～5mg/L。
纯水：是指水中的强电解质和弱电解质（如SiO2、CO2等），去除或减少到一定程度的水。其电导率一般为：1.0～0.1&mu;S/cm，电阻率（1.0～10.0）&times;106&Omega;&middot;cm。含盐量<1mg/L。
超纯水：是指水中的导电介质几乎去除，同时不离解的气体、胶体以及有机物质（包括细.菌等）也去除到很低程度的水。其电导率一般为0.1～0.055&mu;S/cm，电阻率（25℃）>10&times;106&Omega;&middot;cm，含盐量<0.1mg/L。理想纯水（理论上）电导率为0.05&mu;S/cm，电阻率（25℃）为18.3&times;106&Omega;&bull;cm。